現代物流要實現費用更低、速度更快、服務更好這三個要求，就必須管理好現代化物流的兩個基本點。
第一個基本點是利用現代化技術。比如計算機技術、網絡技術、商業智能技術、自動化設備技術等等。另一個基本點是運用現代化管理。要以數據為依據，對物流運作過程的各種信息進行科學管理，同時讓這些數據轉化為策略，來指導經營工作。這兩個基本點構成了現代物流的三個基本特征：
第一個特征就是物流一體化。物流一體化指從整體上對物流運作的各個環節進行設計，以求取得整體上的最優。物流一體化應包括從信息采集到訂單到采購到加工到儲存到配送到結算直到分析的一條龍運作，每一環節都缺一不可。
第二個特征就是物流、信息流、資金流和人流的協調運作。物流運作環節眾多，涉及到總部和連鎖系統的方方面面，協調不好就會出現各部門的脫節，進而影響系統的運行效率。要搞好四流合一的協調運作，就必須應用現代化的工具，運用科學的管理和調度，讓企業在高效穩定中運行發展。
第三個特征就是現代物流的五化。即規模化、共同化、短路化、自動化和信息化。
1、規模化的道路是現代物流的一個共識，只有達到一定規模后，物流系統的效率和利潤才能顯現。
2、共同化其實就是共同配送。同一地區同一行業的企業為了避免運輸效率降低等諸多因素，而謀求共同配送的方式降低成本，這種作法在歐美大城市中已經非常流行，在國內，由于許多條件不成熟，共同化可以選擇性試行。
3、短路化主要指縮短供應鏈，以期節約成本。物流中的短路化是物流專業化的一種表現。
4、自動化有兩個方面的概念，一種是指存儲、運輸設備的自動化，另一種概念是指物流運作環節的自動交接，以保證物流運作在各個環節的協調高效。
5、物流的信息化。沒有物流系統的信息化，物流系統在實現一體化和協調運作上就會有很大的困難。而信息化建設本身又是一把雙刃劍，建設得不好不僅不會提高效率，還會給管理者帶來很多不必要的麻煩。
